Когда ты по свисту, по знаку, 
Встав на растоптанном снегу, 
Готовясь броситься в атаку, 
Винтовку вскинул на бегу,

Какой уютной показалась 
Тебе холодная земля, 
Как все на ней запоминалось: 
Примерзший стебель ковыля,

Едва заметные пригорки, 
Разрывов дымные следы, 
Щепоть рассыпанной махорки 
И льдинки пролитой воды.

Казалось, чтобы оторваться, 
Рук мало - надо два крыла. 
Казалось, если лечь, остаться - 
Земля бы крепостью была.

Пусть снег метет, пусть ветер гонит, 
Пускай лежать здесь много дней. 
Земля. На ней никто не тронет. 
Лишь крепче прижимайся к ней.

Ты этим мыслям жадно верил 
Секунду с четвертью, пока 
Ты сам длину им не отмерил 
Длиною ротного свистка.

Когда осекся звук короткий, 
Ты в тот неуловимый миг 
Уже тяжелою походкой 
Бежал по снегу напрямик.

Осталась только сила ветра, 
И грузный шаг по целине, 
И те последних тридцать метров, 
Где жизнь со смертью наравне!

1942